溢流閥是一種液壓壓力控制閥，在液壓設備中主要起定壓溢流，穩壓，系統卸荷和安全保護作用。

定壓溢流作用:在定量泵節流調節系統中，定量泵提供的是恒定流量。當系統壓力增大時，會使流量需求減小。此時溢流閥開啟，使多余流量溢回油箱，保證溢流閥進口壓力，即泵出口壓力恒定(閥口常隨壓力波動開啟)。

穩壓作用:溢流閥串聯在回油路上，溢流閥產生背壓，運動部件平穩性增加。

系統卸荷作用:在溢流閥的遙控口串接溢小流量的電磁閥，當電磁鐵通電時，溢流閥的遙控口通油箱，此時液壓泵卸荷。溢流閥此時作為卸荷閥使用。

安全保護作用:系統正常工作時，閥門關閉。只有負載超過規定的極限(系統壓力超過調定壓力)時開啟溢流，進行過載保護，使系統壓力不再增加(通常使溢流閥的調定壓力比系統高工作壓力高10%~20%)。